В этот день, в старину, мужчин женили против воли.

Сегодня, согласно православному календарю, чтят память преподобного епископа Емилиана Кизического, жившего в IX веке. Несмотря на религиозную подоплёку праздника, люди в этот день придерживались скорее народных обычаев.

В народе на Емелю было принято женить подрастающих сыновей. Мнение жениха при этом никто не спрашивал: считалось что «стерпится — слюбится». Горе молодожёна было принято «заливать» крепкими напитками, дабы скрепить союз накрепко. Девичью печаль было принято «запивать» на Ивана-бражника.

На Емелю было принято звать в гости кума и куму. Существовало поверье, что такой визит принесёт здоровье детям. В гостинец родственники приносили подарок: полотенце и кусок мыла. При первом же купании новорождённого следовало мыть с этим мылом и обтирать полотенцем, шепча присказку: «С гуся вода, с моего дитятка худоба!».

В этот день для выдумщиков наступало настоящее раздолье. В семьях существовал обычай вечерних посиделок, на которых домочадцы рассказывали друг другу сказки и небылицы. Так появилась известная поговорка: «Мели, Емеля, твоя неделя!».

Нередким явлением Емельянова дня были и метели. В народе поговаривали : «Емельян, накрути буран». По направлению ветра судили, каким будет лето. Если ветер дул с юга, то ждали лето с частыми грозами.